Wat was de leeftijd van de paus bij zijn overlijden, en wat maakte zijn leven zo uitzonderlijk? Paus Franciscus, geboren als Jorge Mario Bergoglio, overleed op 21 april 2025 op 88-jarige leeftijd. Zijn lange leven stond in het teken van geloof, eenvoud en verbondenheid met mensen over de hele wereld. In dit artikel lees je niet alleen hoe oud hij werd, maar ook hoe zijn levenspad, visie en daden hem tot een van de meest geliefde religieuze leiders van deze tijd maakten.
Van Buenos Aires naar Vaticaanstad – de weg van Jorge Mario Bergoglio
Jorge Mario Bergoglio werd geboren op 17 december 1936 in Buenos Aires, Argentinië. Hij groeide op in een gezin met Italiaanse wortels en koos al op jonge leeftijd voor een religieus pad. Na zijn priesterwijding in 1969 werkte hij onder meer als leraar en theoloog, en stond hij bekend om zijn bescheidenheid en directe manier van communiceren.
In 2013 werd Bergoglio gekozen tot paus, als opvolger van Benedictus XVI. Daarmee werd hij de eerste paus ooit uit Zuid-Amerika én de eerste jezuïet die het pausambt bekleedde. Hij koos de naam Franciscus, naar Franciscus van Assisi, als symbool voor armoede, vrede en zorg voor de schepping.
Vanaf het begin zette hij de toon als een paus “van het volk”. Hij verruilde de pauselijke residentie voor een eenvoudiger verblijf in het gastenverblijf Casa Santa Marta, reisde vaak zonder veel ceremonie en benadrukte steeds opnieuw de noodzaak van mededogen en inclusiviteit.
De leeftijd van Paus Franciscus: 88 jaar vol toewijding en dienstbaarheid
Toen Paus Franciscus overleed op 21 april 2025, was hij 88 jaar oud. Zijn gezondheid was de laatste jaren zichtbaar verzwakt; hij had te maken met ademhalingsproblemen en knieklachten, maar bleef tot het einde actief binnen het Vaticaan.
Zijn leeftijd symboliseert niet alleen een lang leven, maar ook een leven dat gevuld was met constante inzet voor anderen. Zelfs op hoge leeftijd bleef hij reizen, preken en hervormingen doorvoeren binnen de Katholieke Kerk. Een van zijn laatste publieke toespraken draaide om vrede in de wereld en de kracht van vergeving – een boodschap die typerend was voor zijn hele pontificaat.
Met zijn overlijden kwam een tijdperk van eenvoud, openheid en sociale betrokkenheid ten einde, maar zijn invloed blijft voelbaar.
Wat maakte Paus Franciscus uniek?
Paus Franciscus onderscheidde zich door zijn menselijkheid. Waar eerdere pausen soms afstandelijk leken, bracht hij het geloof dichter bij de mensen. Hij sprak vaak over armoede, migratie en klimaatverandering, thema’s die hij als morele plichten zag voor de Kerk.
Een bekend citaat van hem luidt:
“De wereld verandert als ieder van ons bereid is een klein beetje goed te doen.”
Die houding – klein in woorden, groot in daden – maakte hem tot een paus die wereldwijd respect afdwong, ook buiten religieuze kringen. Zijn leeftijd en ervaring gaven hem daarbij gezag, maar het was vooral zijn empathie die mensen raakte.
Familie, achtergrond en nalatenschap
Paus Franciscus kwam uit een eenvoudig gezin. Zijn vader, Mario José Bergoglio, werkte bij de spoorwegen, en zijn moeder, Regina Sívori, was huisvrouw. Hij had vier broers en zussen, van wie de meesten hem zijn voorgegaan in overlijden.
Hoewel hij zelf geen gezin had, sprak hij vaak over de waarde van familie als hoeksteen van samenleving en geloof. Na meer dan twaalf jaar als paus liet hij een duidelijke nalatenschap achter: een mensgerichte Kerk, minder gericht op macht en meer op compassie.
Zijn opvolging werd gezien als een cruciaal moment in de moderne geschiedenis van het Vaticaan. De koers die hij uitzette – eenvoud, rechtvaardigheid en nabijheid – blijft richtinggevend voor de Kerk van de toekomst.
Een lang leven, een blijvende invloed
De leeftijd van de paus zegt veel over zijn doorzettingsvermogen, maar het is zijn nalatenschap die werkelijk telt. Paus Franciscus werd 88 jaar oud, maar zijn ideeën en daden zullen generaties overleven. Hij toonde dat leiderschap niet draait om status, maar om dienstbaarheid – en dat zelfs op hoge leeftijd verandering mogelijk blijft.
Zijn leven was een bewijs dat eenvoud krachtig kan zijn, en dat echte autoriteit voortkomt uit nederigheid.
